Trostpreis für Leverkusen: Europa-League-Playoffs erreicht

Im letzten Spiel der Champions-League-Gruppenphase trennte sich Bayer 04 Leverkusen torlos 0:0 vom FC Brügge. Trotz eines mäßigen Auftritts sicherte sich die Werkself damit den dritten Platz in Gruppe B und überwintert somit in der Europa League.

Minimalziel erreicht

Das Ergebnis war ausreichend, um das Minimalziel zu erreichen: die Qualifikation für die Europa-League-Playoffs. Cheftrainer Xabi Alonso und sein Team schlossen die Gruppenphase hinter dem FC Porto und dem FC Brügge ab, aber vor Atlético Madrid, das nach einer 1:2-Niederlage gegen Porto als Gruppenletzter ausschied. Der FC Porto sicherte sich gleichzeitig den Gruppensieg.

Umkämpfte erste Halbzeit

In einer von Nervosität geprägten Partie hatte Bayer Schwierigkeiten, das Spiel zu kontrollieren. Dennoch ergab sich in der 33. Minute die große Chance zur Führung. Moussa Diaby, der nach einem präzisen Pass von Callum Hudson-Odoi freistehend vor dem Tor auftauchte, konnte die Gelegenheit nicht nutzen. Sein Abschluss verfehlte aus vielversprechender Position das Ziel.

Kurz darauf hatte Bayer Glück, nicht in Rückstand zu geraten. Torhüter Lukas Hrádecky rettete mit einer starken Parade nach einem schweren Ballverlust von Exequiel Palacios vor dem eigenen Strafraum. Die Verunsicherung der Leverkusener war spürbar, dennoch fanden sie kurz vor der Halbzeit erneut eine Möglichkeit. Hudson-Odoi zeigte einmal mehr seine Klasse, als er Jeremie Frimpong bediente. Doch auch der Niederländer konnte aus spitzem Winkel nicht erfolgreich abschließen.

Höhepunktarme zweite Halbzeit

Nach dem Seitenwechsel erwischte der FC Brügge den besseren Start. Bereits in der 46. Minute traf Buchanan mit einem kraftvollen Schuss die Querlatte und sorgte damit für einen kurzen Schockmoment bei Bayer. Die Leverkusener reagierten jedoch prompt: Patrick Schick kam nach einer Ecke von Kerem Demirbay in der 54. Minute zum Kopfball, doch Torhüter Simon Mignolet parierte sensationell aus kurzer Distanz.

In der Folge verflachte die Partie zusehends. Weder Bayer noch Brügge zeigten die nötige Durchschlagskraft, um das Spiel für sich zu entscheiden. Den Belgiern fehlte es an offensiver Qualität, während Leverkusen durch mangelnde Kreativität und Selbstbewusstsein auffiel. Torchancen blieben auf beiden Seiten Mangelware, sodass das Spiel schließlich torlos endete.

Blick nach vorne

Das 0:0 reichte Bayer 04 Leverkusen, um den dritten Platz in Gruppe B zu sichern. Damit qualifiziert sich der Bundesligist direkt für die Playoffs der Europa League. Gegen welchen Gegner die Werkself antreten muss, wird am 7. November ausgelost.

Für den FC Brügge war das Spiel nur noch Formsache. Bereits in der Vorwoche hatten die Belgier Vereinsgeschichte geschrieben, indem sie erstmals das Achtelfinale der Champions League erreichten. Bayer hingegen hat nun die Chance, in der Europa League neue Impulse zu setzen und eine schwache Hinrunde in der Bundesliga vergessen zu machen